China restringe viagens ao exterior para principais talentos de IA em empresas privadas

A medida representa uma escalada dos esforços de Pequim para proteger tecnologias de importância estratégica e reduzir a diferença em relação aos Estados Unidos no desenvolvimento de IA. Agências governamentais passaram a identificar e restringir indivíduos envolvidos em projetos avançados de IA considerados essenciais para os interesses do país.

O que distingue as novas restrições é seu alcance e seus critérios. Entre os principais profissionais do setor informados de que estarão sujeitos a restrições de viagem estão fundadores de startups, pesquisadores e executivos, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. As autoridades estão adicionando indivíduos à lista de restritos com base em avaliações de sua importância estratégica para o país, e não apenas pela senioridade ou pelo local onde trabalham.

Estender as restrições de viagem a empresas privadas representa uma mudança significativa. Embora alguns engenheiros de IA do setor privado já fossem obrigados a comunicar planos de viagem ao exterior às autoridades, a obtenção de aprovação prévia não era necessariamente exigida.

As restrições seguem um padrão de endurecimento do controle estatal sobre o setor de tecnologia da China. No início de 2025, o The Wall Street Journal noticiou que autoridades chinesas passaram a aconselhar líderes de IA a evitar viagens aos Estados Unidos, alegando preocupações de que especialistas poderiam revelar informações sensíveis sobre o avanço do país ou ser detidos e usados como moeda de troca em negociações bilaterais.

Pequim também passou a restringir investimentos estrangeiros em suas empresas de IA. Em abril, a Reuters informou que autoridades chinesas orientaram diversas empresas privadas de tecnologia a recusar aportes americanos durante rodadas de investimento, salvo com aprovação explícita do governo. Os reguladores também bloquearam a aquisição da startup chinesa de IA Manus pela por cerca de US$ 2 bilhões, citando preocupações com a segurança nacional.

As restrições de viagem surgem num momento em que o setor privado de IA da China tem demonstrado capacidade crescente, com empresas como a DeepSeek despontando como concorrentes dos principais laboratórios americanos de inteligência artificial. Embora as restrições de Pequim sobre profissionais de IA não estejam necessariamente ligadas a nenhuma transação específica, conter o vazamento de tecnologia continua sendo um objetivo central da política do governo, disseram à Bloomberg pessoas familiarizadas com o assunto.